Un grupo de jóvenes de Zaragoza ha viajado este verano a Mumbai (India) para colaborar en el Youth Leadership Program que Cooperación Internacional desarrolla desde hace años junto a la ONG local Lok Seva Sangam. Durante varias semanas, los voluntarios han participado en un proyecto que este verano ha llegado directamente a 450 personas, la mayoría menores de edad, a través de actividades educativas, formación en valores, acompañamiento a la infancia y apoyo a mujeres en situación de extrema vulnerabilidad.
Desde hace años, Cooperación Internacional trabaja junto a la organización india Lok Seva Sangam para impulsar un Programa de Liderazgo Social dirigido a adolescentes y jóvenes del barrio de Govandi, una de las zonas con mayores índices de pobreza de la ciudad. Cada verano, los voluntarios españoles se incorporan a este proyecto para reforzar una labor educativa que continúa durante todo el año y que busca ofrecer nuevas oportunidades a quienes más las necesitan.
Formar a los líderes del mañana
El corazón del proyecto es el Programa de Liderazgo Social, en el que este verano han participado cerca de 80 adolescentes de Govandi.
A través de dinámicas, talleres y actividades grupales, los jóvenes han trabajado valores como la humildad, la responsabilidad, el esfuerzo, la gratitud, la generosidad o el compromiso con la comunidad.
El objetivo va mucho más allá de la formación académica. Se trata de ayudar a los participantes a descubrir su propio potencial, fortalecer su autoestima y desarrollar un sentido de propósito que les permita convertirse en referentes positivos dentro de sus familias y de su entorno.
Algunos de los propios participantes reconocían que el programa había cambiado su manera de afrontar el futuro, ayudándoles a confiar más en sí mismos y a mirar la vida con esperanza.
Educar también es jugar
Además del programa de liderazgo, los voluntarios han colaborado en guarderías, proyectos educativos y escuelas deportivas, llegando a cientos de menores del barrio. Las clases de inglés, los juegos, las actividades deportivas y los talleres se han convertido en herramientas para educar en valores y fortalecer habilidades como el trabajo en equipo, la constancia o el respeto.
El deporte, por ejemplo, se ha utilizado como un espacio privilegiado para aprender a cooperar, asumir responsabilidades y descubrir que el esfuerzo compartido beneficia a toda la comunidad.
Acompañar a quienes viven una mayor vulnerabilidad
Durante su estancia, los voluntarios junto a los menores participantes en el programa también han visitado en varias ocasiones una de las casas de las Misioneras de la Caridad, donde convivieron con niñas con discapacidad y mujeres mayores enfermas o abandonadas que han encontrado allí un hogar.
El grupo colaboró además con un orfanato que acoge a más de un centenar de menores y participó en iniciativas dirigidas a mujeres víctimas de violencia sexual, apoyando programas de capacitación laboral, educación para la salud y fortalecimiento personal.
En conjunto, las distintas actividades desarrolladas durante estas semanas han permitido acompañar directamente a 450 personas, la mayoría menores de edad.
Govandi: una realidad que interpela
El barrio de Govandi representa algunos de los mayores desafíos sociales de Mumbai.
Situado junto a uno de los grandes vertederos de la ciudad, muchas familias viven por debajo del umbral de la pobreza y afrontan importantes dificultades para acceder a servicios básicos, educación o atención sanitaria.
Sin embargo, quienes participan en el proyecto descubren rápidamente que la realidad de Govandi no puede resumirse únicamente en sus carencias.
Los voluntarios coinciden en que la experiencia les ha permitido descubrir una realidad que va mucho más allá de las dificultades materiales. Han encontrado grandes necesidades, pero también una enorme riqueza humana, esperanza y una comunidad que trabaja cada día por salir adelante.
Un voluntariado que transforma en las dos direcciones
Lejos de entender el voluntariado como una ayuda puntual, la experiencia en Mumbai invita a descubrir que la transformación siempre es compartida.
Los jóvenes españoles aportan tiempo, conocimientos y entusiasmo, pero regresan con una comprensión mucho más profunda de la realidad, conscientes de que las personas a las que han conocido les han enseñado tanto como ellos han podido ofrecer.
En palabras del equipo de Zaragoza responsable del proyecto, «el verdadero reto consiste en seguir formando jóvenes capaces de transformar su propia comunidad desde dentro».
Porque cambiar una realidad no empieza únicamente construyendo infraestructuras o cubriendo necesidades inmediatas. Empieza cuando una persona descubre que tiene talento, que puede liderar, que puede servir a los demás y que su futuro no está determinado por las circunstancias en las que nació. «El objetivo es cambiar la mentalidad y el corazón de decenas de chavales, y estos a su vez a sus familias y compañeros.» comenta Perico Herráiz, director del área territorial de Aragón de Cooperación Internacional.
Ese es el objetivo que, desde hace años, une a Cooperación Internacional y Lok Seva Sangam en Mumbai. Y ese es también el motivo por el que cada verano nuevos voluntarios deciden formar parte de una historia de transformación que continúa mucho después de que el viaje termine.
Desde Cooperación Internacional queremos agradecer especialmente el apoyo de Bergner, colaborador principal, cuyo compromiso hace posible que iniciativas como el Programa de Liderazgo Social sigan creciendo y ofreciendo oportunidades a cientos de niños y jóvenes en Mumbai.
Asimismo, agradecemos la colaboración de Mercury, Pellsa, Podoactiva y Semillas Martínez, cuyo respaldo contribuye a impulsar este proyecto y a seguir construyendo, junto a Lok Seva Sangam, un futuro con más oportunidades para quienes más lo necesitan.
Gracias también a todos los voluntarios del Colegio Mayor Miraflores que han dedicado su tiempo, su esfuerzo y su ilusión a esta experiencia. Su presencia, su capacidad de escuchar y su implicación han sido una parte esencial de este proyecto.
